Judô entra para a história do esporte brasileiro em Londres

O judô brasileiro sai dos tatames de Londres com o sabor do dever cumprido. O planejamento para "cota" de medalhas nos Jogos se concretizou e os atletas fizeram da modalidade a que mais contribuiu com medalhas dentre as 96 já conquistadas pelo Brasil na história das Olimpíadas, com 19 no total (3 ouros, 3 pratas e 13 bronzes). As quatro medalhas conquistadas por Sarah Menezes, Felipe Kitadai, Mayra Aguiar e Rafael "Baby" Silva em 2012 marcaram o melhor desempenho do judô desde Los Angeles-1984 e Pequim-2008, quando conseguiu três pódios. Veja como foi o desempenho de cada um dos brasileiros nestas Olimpíadas.

Logo no primeiro dia de disputas do judô, 50% da meta de medalhas em Londres foi alcançada. Primeiro, Felipe Kitadai conquistou o bronze na categoria até 60 kg - também foi a primeira conquista do Brasil em Londres. Pelo caminho, vitórias contra Tumurkhuleg Davaadorj (Mongólia), e Eisa Majrashi (Arábia Saudita). Kitadai não se abalou com a derrota para Rishod Sobirov, do Uzbequistão, e passou pelo duelo pela repescagem contra Gwang-Hyeon Choi, da Coreia do Sul. No Golden Score, a festejada vitória contra o italiano Elio Verde justamente no dia em que completava 23 anos.

No mesmo dia, a conquista mais importante do judô brasileiro veio com a piauiense Sarah Menezes, na categoria até 48 kg. A brasileira começou a brilhar no Excel Center em luta fácil contra a vietnamita Ngoc Tu Van. Já contra a francesa Laetitia Payet, a vitória só veio com um yuko encaixado a 18s do fim do combate. Nas quartas de final, vitória por falta de combatividade por parte da chinesa Shugen Wu. A dura luta na semifinal contra a belga Charline Van Snick foi vencida com outro yuko. Na decisão contra a então campeã olímpica, a romena Alina Dumitru, Sarah dominou: um yuko mais um wazari. O ouro quebraria um jejum que já durava 20 anos, quando Rogério Sampaio foi campeão olímpico em Barcelona-1992.

Erika Miranda caiu logo na estreia para a sul-coreana Kyung-Ok Kim e nem conseguiu ir à repescagem da categoria até 52 kg. Começaria ali o período de três dias de competição sem medalhas ao judô.

Vice-campeão mundial na categoria até 66 kg, Leandro Cunha também foi eliminado no início das disputas, com a derrota para o polonês Pawel Zagrodnik por yuko.